Ce que le « soldat du futur » de l’armée de 1959 avait bien et mal

Un kit complet pour les fantassins américains de l’ère atomique du futur

Par Max Hauptman | Publié le 1er novembre 2022 à 16h03 HAE

Jetez un œil à ce soldat de l'armée :

Il dispose d'un kit complet : des lunettes infrarouges, une radio intégrée à son casque pour pouvoir communiquer avec les autres troupes, un gilet pare-balles, ainsi qu'un masque et des gants qui le protègent des radiations atomiques. Sur son dos se trouve un jet pack pour sauter dans les airs à travers des tranchées, des bunkers, des cratères et tout ce que son ennemi présumé soviétique peut inventer.

C'est la vision de l'armée du « soldat du futur », telle qu'elle était imaginée en 1959. Ressemble-t-il à un personnage de Fallout ? Type de. Est-ce qu'il ressemble aussi à un soldat en 2022 ? En quelque sorte aussi.

Ici, il démontre ses capacités à Washington, DC

Un article du magazine Time qui l'accompagne présente tout ce qui équipera le soldat moderne, représenté ici par le Sgt. 1er. Classe Ben Sawicki, comprenant « une combinaison de camouflage, un gilet pare-balles, un masque et des gants de protection contre une explosion nucléaire et un casque léger en plastique avec radio intégrée.

Comme le disait l’armée à l’époque, le GI du futur « aura l’air si bizarre qu’il pourra effrayer l’ennemi à mort sans tirer un seul coup de feu ».

À première vue, ce soldat ne ressemble en rien à ce qui allait se passer. Un treillis bleu ? Une ceinture de saut propulsée par fusée lui donnant la capacité de sauter à 30 pieds dans les airs ? J'attends toujours cela (même si la Marine a finalement opté pour ces uniformes bleus).

Ce qui est intéressant, cependant, c’est à quel point cet uniforme prédisait en fait ce qui allait arriver. Commençons par le haut, par la tête.

Le casque, bien sûr, est un changement par rapport au pot en acier M1 que l'armée et le corps des marines utilisaient de 1942 jusqu'au début des années 1980. Mais cette conception, moulée pour couvrir les oreilles, commence à ressembler à ce qui serait adopté avec le casque du système de blindage personnel pour les troupes terrestres, ou PASGT, et le casque léger du Corps des Marines ou le casque de combat avancé de l'armée d'aujourd'hui.

Sawicki est également équipé d'une première itération de lunettes de vision nocturne. Ceux-ci ont été développés pour la première fois pendant la Seconde Guerre mondiale et les premières versions avaient une portée inférieure à 100 mètres. Même dix ans après le tournage de cette vidéo, l'armée américaine utilisait toujours le « Starlight Scope » AN/PVS2, encombrant et encombrant, mais dix ans plus tard, le Pentagone commencerait à adopter des lunettes de vision nocturne montées sur casque, comme celles vues dans cette vidéo. vidéo.

Sawicki a également une radio intégrée à son casque. Il pourra communiquer avec tous les membres de son équipe et de son peloton. Il est révolu le temps où un seul homme trimballait une radio AN/PRC 25. Le soldat du futur pourra parler directement depuis son casque, un peu comme les casques de communication modernes sur le champ de bataille.

Ce qui n’a pas été retenu, c’est évidemment la préparation au champ de bataille atomique. Le sergent. Sawicki est ici équipé d'une cagoule et de gants épais pour lui permettre de se déplacer librement sur les champs de bataille vraisemblablement irradiés d'Europe. Cela ne s’est pas concrétisé et les soldats d’aujourd’hui ne semblent pas prêts à traverser les champs de bataille parsemés de cratères de bombes atomiques imaginés en 1959.

Il y a aussi la « ceinture de saut propulsée par fusée ». En théorie, cela permettrait à un soldat, comme le Sgt. Sawicki, pour faire des bonds de 30 pieds au-dessus des cratères et des tranchées du champ de bataille de 1959. Le système a presque abouti avec la ceinture de fusée Bell Textron, qui a été démontrée devant le président John F. Kennedy Jr. à Fort Bragg en 1961, mais qui n'a jamais été utilisée sur le champ de bataille.

La ceinture de saut était une fascination constante pour l'armée – l'idée que les troupes pouvaient utiliser leurs jet packs pour parcourir rapidement le terrain. En effet, lorsque cette vidéo a été tournée, l’armée se demandait comment se rendre utile lorsqu’il est apparu que la prochaine guerre impliquerait un échange massif d’armes nucléaires. Elle fut réorganisée en divisions « Pentomic », capables de se disperser rapidement en unités distinctes et de combattre de manière indépendante.