L'accord entre la police des Fidji et la Chine n'est qu'un début dans les îles du Pacifique

SUVA, Fidji — Lorsque quatre détectives chinois ont fait irruption au quartier général de la police ici au milieu de l'année 2017, il est rapidement devenu évident qu'ils n'étaient pas dans la capitale fidjienne simplement pour participer à une enquête. Au lieu de cela, les agents prévoyaient de mener l’enquête – sur les ressortissants chinois soupçonnés d’avoir organisé des escroqueries sur Internet depuis l’île du Pacifique Sud – à peu près comme s’ils étaient de retour en Chine.

"Tout a été fait par eux", a déclaré un ancien policier fidjien qui se trouvait à l'époque au siège de Suva, s'exprimant sous couvert d'anonymat car il n'était pas autorisé à commenter publiquement. « La police fidjienne n'était là que pour aider à l'arrestation, rien d'autre. Toutes les déclarations, les enregistrements et le montage de toutes les pièces à conviction ont été réalisés par les Chinois.

Cette affaire est un signe avant-coureur des ambitions de la Chine dans le Pacifique élargi ainsi que de sa volonté de mener des enquêtes et d'étendre ses pouvoirs de police à l'étranger, parfois sans se soucier des autorités locales. Mais l’affaire est également devenue un catalyseur pour que les Fidji tiennent tête à Pékin et affirment leur souveraineté.

À tous les niveaux, la Chine pose tranquillement les bases de son nouvel ordre international.

Quelques semaines après l'atterrissage des quatre premiers aux Fidji, des dizaines d'autres policiers chinois sont arrivés sur l'île, et 77 suspects, dont de nombreuses jeunes femmes, ont défilé menottés et cagoulés sur le tarmac d'un aéroport local avant d'être transportés par avion vers la Chine. Aucun n’a bénéficié d’une audience d’extradition. Il n’y avait aucune documentation appropriée, aucune implication d’Interpol, a déclaré l’ancien officier fidjien.

"Ils sont simplement arrivés et ont fait ce qu'ils voulaient", a ajouté un autre ancien officier plus haut placé.

Le rôle dominateur de la Chine dans l'enquête, suivi d'arrestations que les militants des droits de l'homme et les dirigeants de l'opposition fidjienne ont comparé à un enlèvement de masse, a été le point culminant du partenariat de sécurité le plus étendu de Pékin dans le Pacifique, basé sur un protocole d'accord secret sur la coopération policière entre Pékin. et le gouvernement du Premier ministre de l'époque, Frank Bainimarama.

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C’est également un moment qui a commencé à irriter certains Fidjiens face aux activités croissantes des responsables chinois aux Fidji, un exemple de la façon dont Pékin peut aller trop loin alors qu’il tente de renforcer son influence mondiale.

"Nous ne savions même pas qu'il y avait un accord", a déclaré Aman Ravindra-Singh, un avocat qui était l'une des rares personnalités publiques aux Fidji à s'exprimer à l'époque contre les arrestations, à propos du mémorandum. « La prochaine chose que nous avons su, c'est qu'on a frappé aux portes des gens dans [la ville de] Nadi et que des Chinois en uniforme complet ont arrêté des gens. C'était du jamais vu. C'est presque comme si nous étions envahis.

La coopération policière entre la Chine et les Fidji, qui a débuté en 2011 avec le protocole d'accord de six pages, se poursuivra pendant plus d'une décennie. Plus de 100 policiers fidjiens seraient formés ou étudieraient dans des villes de Chine. Près de deux douzaines d’officiers chinois feraient le voyage inverse, s’intégrant dans la police fidjienne pendant des mois.

L'accord de police a fourni un modèle permettant à la Chine d'accroître sa présence sécuritaire à 5 600 milles de là, aux Fidji – depuis le pouvoir doux des échanges entre les peuples jusqu'au pouvoir dur des arrestations, des expulsions extrajudiciaires et du transfert d'équipements de haute technologie tels que les installations fermées. -caméras de circuit, matériel de surveillance et drones.

Le protocole d’accord servirait également de modèle pour d’autres efforts chinois dans le Pacifique. L’année dernière, Pékin a tenté – sans succès – de conclure un vaste accord de sécurité avec 10 nations insulaires du Pacifique.

Elle a eu plus de succès dans les Îles Salomon, où la Chine a récemment renforcé son assistance policière, malgré les objections de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande. L’année dernière, un accord de sécurité entre Pékin et les Îles Salomon a attisé les craintes que la Chine veuille établir une base militaire dans cet archipel d’importance stratégique et, plus largement, devenir la puissance politique dominante de la région.