"The Last of Us" : découvrez des images exclusives de la façon dont les monstres de la série à succès ont pris vie

On pourrait dire que Simon Jung et Dennis Yoo sont des experts dans la création de monstres réels... sur leurs ordinateurs. Et c'est exactement pourquoi le showrunner de The Last of Us, Craig Mazin, a confié aux artistes des effets visuels de Weta FX une tâche très spécifique : transformer les armées de créatures zombies bizarres qui tuent encore et encore les joueurs de la franchise à succès PlayStation en êtres plus réalistes pour le public. Adaptation HBO.

"C'était l'un des points principaux de Craig avec la série", explique Jung, superviseur des effets visuels chez la célèbre maison d'effets néo-zélandais, qui a partagé une série d'images exclusives illustrant l'évolution de la créature la plus effrayante de la série, le Bloater, avec Yahoo Divertissement. "Il voulait que tout reste fermement ancré dans la réalité et ne voulait rien de surnaturel gratuitement."

Heureusement, c'est ainsi que Jung et Yoo préfèrent travailler également. "S'il doit paraître réel et fondé et s'il est basé sur la physique et le poids réels, c'est l'idéal pour nous", note Jung. "Nous sommes spécialisés dans cela", ajoute Yoo, superviseur d'animation Weta FX.

Cette spécialité a valu au duo Weta sa première nomination aux Emmy Awards. Jung et Yoo font partie des neuf artistes VFX de Last of Us nominés pour les effets visuels spéciaux exceptionnels – l'un des 24 nominations que la série a reçues au total, dont une série dramatique exceptionnelle et un acteur principal et une actrice principale exceptionnels pour ses stars respectives, Pedro Pascal et Bella Ramsey. (Bien que les Emmy Awards aient été retardés jusqu'au 15 janvier 2024 en raison de la grève en cours WGA/SAG-AFTRA, le vote du dernier tour se poursuit jusqu'au 28 août.)

Mais les deux artistes estiment que les meilleures réactions sont venues des fans des jeux vidéo The Last of Us – un groupe dont ils font également partie. "Nous aussi sommes fans", s'enthousiasme Yoo. "Quand j'ai entendu que The Last of Us allait être transformé en série télévisée et que Weta pourrait y participer, j'ai bondi et j'ai levé la main."

Yoo et Jung étaient particulièrement enthousiastes à l'idée de prendre les devants pour donner au Bloater une vie horrible à l'écran. Dans le monde dystopique de The Last of Us, l’épidémie d’une infection cérébrale au Cordyceps a décimé la population mondiale, transformant les infectés en tueurs mortels. Plus le champignon parasite vit longtemps dans leur corps, plus ils mutent. Les ballonnements ont un cas de CBI particulièrement long et avancé, au point que leur corps est devenu essentiellement à l'épreuve des balles grâce à un cas grave de ballonnement fongique.

Les Bloaters font leur première apparition à l'écran dans The Last of Us dans le cinquième épisode de la série, l'un d'entre eux sortant d'un gouffre de Kansas City précédé d'une vague d'infectés et se dirigeant vers Joel et Ellie. Alors que la séquence a été initialement filmée avec un cascadeur portant une combinaison prothétique Bloater, il a finalement été décidé qu'un monstre en grande partie CGI serait la voie à suivre.

"Au départ, le cascadeur n'était censé être remplacé que pour quelques plans", se souvient Jung. "Le plan était de faire une copie numérique de ce qui se trouvait sur le plateau, puis de le remplacer. Mais pendant le processus de montage, il est devenu évident que le Bloater n'avait pas tout à fait le poids et la manière de bouger qu'ils recherchaient."

Regardez un clip VFX avant et après du Bloater sortant du gouffre

"Ils voulaient que le monstre dégage cette force", note Yoo, ajoutant que leur conception originale était loin d'être menaçante. "Cette version avait une jambe gonflée comme une souche d'arbre, tandis que l'autre jambe était normale. Mais quand nous avons commencé à mimer comment il bougerait, il avait ce mouvement asymétrique qui le faisait paraître faible."

Modifier la taille du Bloater, étirer ses membres et exposer davantage de muscles ont donné au personnage le sentiment de menace puissante dont il avait besoin. Cela a également permis à davantage de son humanité oubliée depuis longtemps de se manifester – conformément à l'objectif de Mazin de garder les monstres de la série plus réalistes et moins caractéristiques des créatures. "On peut voir un peu plus la composante humaine, sans perdre l'impact de son infection qui dure depuis 20 ans", note Jung.