James Felder revisite la marche sur Washington 60 ans plus tard

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WASHINGTON — Soixante ans après la marche sur Washington, James Felder, un militant local des droits civiques, est revenu dans la capitale nationale pour célébrer les progrès et réfléchir à ce qui doit encore changer.

Jim Felder, militant des droits civiques de longue date et pionnier local, a fait de la lutte contre l'oppression l'œuvre de sa vie. Alors qu'il était âgé de 24 ans dans l'armée en 1963, il fut chargé de monter la garde lors de la célèbre marche de Martin Luther King Jr. sur Washington.

"Ils avaient des militaires et tous les forces de l'ordre de la région de Washington en état d'alerte. J'étais assis sur les rives du fleuve Potomac, regardant derrière le Lincoln Memorial – baïonnette au canon, masque à gaz, grenades réelles – attendant que quelque chose se passe. Rien ne s'est produit ; 250 000 personnes sont arrivées en ville et à sept heures, elles étaient toutes parties ; aucune arrestation n'a été effectuée à Washington à ce moment-là", a déclaré Felder.

Six décennies plus tard, Felder a eu l’occasion de célébrer la marche sur Washington, cette fois parmi les milliers de personnes présentes. Felder a déclaré que beaucoup de choses avaient changé en 60 ans, mais que l'événement de samedi ressemblait à celui d'origine.

"C'était intéressant ; cette fois, il y avait plus de jeunes qu'il y a 60 ans, et c'était agréable à voir : des jeunes préoccupés par la lutte, préoccupés par la situation actuelle", a-t-il déclaré.

Felder a déclaré qu'il avait constaté des progrès en Caroline du Sud sur 60 ans.

"En 1963, nous n'avions que huit élus noirs dans tout l'État : quatre à Eastover et quatre à Beaufort", a-t-il déclaré. "Nous n'avions que 50 000 électeurs noirs inscrits en Californie du Sud en 1963 ; aujourd'hui, nous en avons plus d'un million."

Cependant, il a déclaré que la célébration lui avait également permis de réfléchir à ce qui n'avait pas changé – et au combat auquel il participe toujours.

"Maintenant, vous rencontrez des types de choses plus subtiles - des choses que vous ne pouvez vraiment pas voir - et cela est plus impliqué au niveau racial", a déclaré Felder. "Juste sous la surface, le racisme commence à refaire surface."

Il a déclaré que la meilleure chose que chacun, en particulier les jeunes générations, puisse faire est de s’éduquer et, surtout, de voter.

"L'information est là ; nous ne la diffusons tout simplement pas assez ; nous répandons des conneries sur Internet", a-t-il déclaré. "J'espère que cette génération nous sortira de la boue dans laquelle nous nous trouvons aujourd'hui."